L’œil de votre chien semble voilé, il se cogne ou hésite à descendre les escaliers ? Ces signes peuvent révéler une cataracte. Cette affection oculaire est une cause fréquente de perte de vision chez le chien, en particulier chez les chiens âgés. Souvent silencieuse au début, elle progresse lentement et peut conduire à la cécité si elle n’est pas diagnostiquée à temps. Avec Zepetcoach, vous apprendrez à reconnaître les signes cliniques, comprendre les causes, découvrir les options de traitement et savoir comment accompagner votre animal au mieux.
Qu’est-ce que la cataracte chez le chien ?
La cataracte est une opacification partielle ou totale du cristallin, la lentille naturelle située derrière l’iris. Chez le chien, cette opacification empêche la lumière d’atteindre correctement la rétine, provoquant une vision trouble. Elle peut apparaître avec l’âge, être d’origine héréditaire, ou résulter de maladies comme le diabète. Il ne faut pas la confondre avec la sclérose nucléaire, qui rend l’œil gris-bleuté mais n’altère que peu la vision. Certaines races comme le caniche, le cocker ou le husky sont prédisposées à cette affection.
Pourquoi mon chien perd-il la vue ?
La perte de vision chez le chien peut être causée par la cataracte, mais aussi par d’autres affections : glaucome, atrophie progressive de la rétine, uvéite ou traumatisme. La cataracte reste l’une des causes les plus fréquentes, en particulier chez le chien senior. Les causes peuvent être génétiques, métaboliques (diabète sucré), nutritionnelles (carences), ou traumatiques (choc à l’œil). Un dépistage précoce chez un vétérinaire permet souvent de ralentir l’évolution, voire de proposer une solution chirurgicale.
Les premiers signes cliniques à surveiller
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, un chien qui perd la vue ne se plaint pas. C’est au maître d’observer certains signes cliniques : le chien hésite à se déplacer, se cogne dans les objets, refuse de descendre des marches. On peut également noter un œil qui semble opaque, blanchâtre ou bleu-gris. D’autres signaux peuvent apparaître : appréhension dans le noir, changements d’humeur, ou besoin accru de guidage vocal. Ces signes doivent motiver une consultation rapide chez un vétérinaire.
Diagnostic chez le vétérinaire : comment confirmer la cataracte ?
Le vétérinaire généraliste peut déjà identifier une cataracte en examinant l’œil à l’aide d’un ophtalmoscope. Pour un bilan complet, un vétérinaire spécialisé en ophtalmologie vétérinaire réalisera des examens plus poussés : lampe à fente, évaluation de la rétine et mesure de la pression intraoculaire pour éliminer d’autres pathologies. Le test ERG (électrorétinogramme) peut être proposé avant une chirurgie pour vérifier que la rétine fonctionne encore bien.
Peut-on traiter la cataracte chez le chien ?
À ce jour, aucun collyre n’a démontré d’efficacité réelle pour inverser une cataracte. La seule solution curative reste la chirurgie par phacoémulsification : le cristallin est retiré par ultrasons et remplacé par un implant intraoculaire. L’opération est délicate mais offre d’excellents résultats, avec un taux de succès supérieur à 90 % si elle est réalisée à temps. Le chien retrouve une vision fonctionnelle en quelques jours, avec un suivi post-opératoire rigoureux.
Chirurgie de la cataracte chez le chien : une solution curative encadrée
La chirurgie de la cataracte est aujourd’hui la seule solution réellement curative pour restaurer la vision d’un chien atteint. Elle consiste à retirer le cristallin opacifié grâce à la phacoémulsification, puis à poser un implant intraoculaire.
✅ Dans quels cas est-elle recommandée ?
Elle est proposée lorsque :
- la vision est clairement affectée,
- la rétine fonctionne (vérifiée par un électrorétinogramme – ERG),
- le chien est en bon état général avec un risque anesthésique faible,
- les propriétaires peuvent assurer un suivi post-opératoire rigoureux.
L’intervention est généralement réalisée sur un œil, mais peut être bilatérale si nécessaire.
👨⚕️ Par qui est-elle réalisée ?
Seuls les vétérinaires ophtalmologues ou les centres spécialisés disposent du matériel et de l’expertise pour la pratiquer en toute sécurité.
🩺 Et après l’opération ?
Le chien devra recevoir plusieurs collyres pendant plusieurs semaines, dont :
- Tévémyxine® (antibiotique),
- Maxidrol® (anti-inflammatoire),
- Ialutec® ou Remend® (lubrifiants / cicatrisants),
- et parfois Clerapliq® pour la régénération oculaire.
Le port d’une collerette est indispensable, et plusieurs visites de contrôle sont prévues (à 24h, 7 jours, 1 mois…).
📈 Un taux de réussite élevé
Si toutes les conditions sont réunies, 90 à 95 % des chiens opérés retrouvent une vision fonctionnelle et améliorent significativement leur qualité de vie.
💶 Prix d’une opération de la cataracte chez le chien
Le prix d’une chirurgie de la cataracte chez le chien varie entre 800 € et 2000 €, selon les examens préalables, le type de clinique, et le suivi. Il est possible de faire appel à une assurance santé animale pour une prise en charge partielle ou totale. Il ne faut pas négliger les coûts du bilan préopératoire et des traitements post-opératoires (collyres, visites de contrôle).
Prévenir ou ralentir l’évolution : que peut-on faire ?
Bien que la cataracte soit difficilement évitable, un suivi vétérinaire régulier permet de la détecter plus tôt. Une alimentation équilibrée, la gestion des maladies chroniques comme le diabète, et la protection contre les chocs oculaires peuvent ralentir sa progression.
Des compléments alimentaires antioxydants peuvent être recommandés en prévention On peut notamment citer :
- Dr Vet® Rétinae qui contribue au maintien d’une vision normale et participe à la prévention des troubles oculaires liés à l’âge;
- Dr Vet® Occulus qui retarde les effets du vieillissement du cristallin;
- Sitalan® qui répond aux besoins physiologiques du cristallin sénescent;
Ces produits ne remplacent pas un traitement chirurgical, mais peuvent être intégrés dans une stratégie globale de protection de la vision chez le chien âgé ou prédisposé.
Vivre avec un chien malvoyant ou aveugle : conseils pratiques
Un chien aveugle peut continuer à vivre heureux si son environnement est adapté. Il faut éviter de déplacer les meubles, sécuriser les escaliers, et utiliser la voix pour le guider. Les promenades peuvent rester agréables si le maître communique calmement. Les jeux olfactifs et sonores deviennent essentiels pour le stimuler et préserver sa qualité de vie.
Avis vétérinaire Zepetcoach sur la cataracte chez le chien
Chez Zepetcoach, nous observons que de nombreux chiens arrivent en consultation à un stade avancé de leur cataracte. Une prise en charge plus précoce permettrait dans bien des cas de préserver leur vision. Nous recommandons vivement un dépistage annuel chez les chiens âgés ou les races prédisposées, afin d’anticiper et d’envisager une chirurgie si nécessaire.
Prenez les devants : téléconseil vétérinaire en ligne
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Rédacteur vétérinaire
