L’épilepsie chez le chat est une affection neurologique impressionnante qui peut déstabiliser n’importe quel propriétaire. Mouvements brusques, tremblements, pertes de conscience… Ces crises laissent souvent un sentiment d’impuissance. Pourtant, bien comprendre les origines, les manifestations et les traitements possibles permet de mieux réagir, voire d’améliorer significativement la qualité de vie de son chat.
Crises d’épilepsie chez le chat : comment se manifestent-elles ?
Les crises d’épilepsie chez le chat peuvent prendre plusieurs formes. On distingue principalement les crises focales (ou partielles), qui n’affectent qu’une partie du corps, et les crises généralisées, qui touchent tout l’organisme.
Dans le cas d’une crise généralisée, le chat peut tomber, convulser, pédaler, saliver excessivement ou encore perdre ses urines. Cela peut durer quelques secondes à quelques minutes. Les crises dites de « grand mal » sont les plus spectaculaires : le chat tombe raide, perd connaissance et présente des mouvements involontaires impressionnants.
Les crises focales, plus discrètes, peuvent se traduire par des mâchonnements, des tremblements localisés, une dilatation des pupilles ou encore des comportements inhabituels comme courir après un ennemi imaginaire ou miauler anormalement. Chez certains chats, ces crises sont si discrètes qu’elles passent inaperçues.
Quelles sont les causes de l’épilepsie chez le chat ?
Chez le chat, l’épilepsie peut être primaire (idiopathique) ou secondaire. L’épilepsie idiopathique, dont l’origine reste inconnue, est la forme la plus fréquente. On pense qu’elle pourrait être génétique, mais cela reste à confirmer. Elle débute généralement entre 1 et 4 ans.
L’épilepsie secondaire résulte d’une cause identifiée : tumeur cérébrale, traumatisme crânien, intoxication, maladie hépatique, hypoglycémie ou inflammation du cerveau. Dans ce cas, l’épilepsie est un symptôme d’une affection plus large.
Comment diagnostiquer une épilepsie chez le chat ?
Il n’existe pas de test unique pour diagnostiquer une épilepsie idiopathique. Le vétérinaire procède par exclusion : analyses de sang, IRM, scanner, ponction lombaire… L’objectif est d’écarter toute cause secondaire.
Quand tous les examens sont normaux et que le chat est en bonne santé entre les crises, on conclut à une épilepsie idiopathique.
Crise d’épilepsie chez le chat : que faire au moment de la crise ?
Il est crucial de ne pas intervenir directement pendant la crise. Le chat, désorienté, pourrait mordre ou se blesser davantage. Éteignez les lumières, réduisez les bruits, et éloignez les objets dangereux autour de lui.
Après la crise, laissez-le récupérer calmement. Certains chats peuvent rester désorientés plusieurs minutes à plusieurs heures. S’ils enchaînent plusieurs crises rapprochées ou qu’une crise dure plus de 5 minutes, consultez immédiatement un vétérinaire en urgence.
Quels sont les traitements de l’épilepsie chez le chat ?
Le traitement de l’épilepsie féline dépend de la fréquence et de la sévérité des crises. Un traitement est souvent initié si :
- Les crises sont longues (plus de 5 minutes)
- Elles sont fréquentes (plus d’une crise toutes les 6 à 8 semaines)
- Plusieurs crises surviennent dans une même journée
Les médicaments les plus utilisés sont le phénobarbital et le lévétiracétam. Ils visent à réduire la fréquence et l’intensité des crises. Le traitement est généralement à vie et nécessite une surveillance vétérinaire régulière.
Des effets secondaires peuvent apparaître au début : fatigue, soif, faim accrue. Heureusement, la plupart des chats s’adaptent bien au traitement.
Chat âgé et épilepsie : quelles précautions ?
Les crises d’épilepsie chez un chat âgé sont plus souvent secondaires à une affection cérébrale (tumeur, AVC, etc.). Elles doivent être investiguées avec attention. Chez un senior, une crise d’épilepsie n’est jamais banale : il faut rechercher activement une cause.
Chat qui fait une crise d’épilepsie : faut-il s’inquiéter pour sa survie ?
Une seule crise isolée n’est pas forcément dramatique, mais plusieurs crises rapprochées ou prolongées peuvent mettre la vie du chat en danger. L’état de mal épileptique, c’est-à-dire une crise qui ne s’arrête pas ou qui se répète sans pause, constitue une urgence vitale.
Peut-on éviter ou prévenir les crises d’épilepsie chez le chat ?
Il est rarement possible de prévenir totalement l’épilepsie idiopathique. En revanche, on peut réduire les facteurs déclenchants : stress, changements soudains dans l’environnement, oublis de traitement, lumières clignotantes…
Un suivi rigoureux du traitement, une bonne hygiène de vie et un environnement calme peuvent vraiment faire la différence.
Avis vétérinaire Zepetcoach sur l’épilepsie chez le chat
Chez Zepetcoach, nos vétérinaires reçoivent fréquemment des messages de propriétaires paniqués après une première crise d’épilepsie de leur chat. C’est normal : ces épisodes sont souvent très impressionnants. Pourtant, dans la majorité des cas, l’épilepsie féline est maîtrisable avec un bon suivi.
Nous insistons toujours sur deux points :
- Une crise unique ne signifie pas forcément une maladie grave.
- Mais une crise prolongée ou répétée nécessite une prise en charge rapide.
Les traitements modernes sont bien tolérés, et de nombreux chats épileptiques vivent une vie longue et confortable avec un traitement adapté.
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