Comme les humains, les chats âgés peuvent développer un syndrome proche de la maladie d’Alzheimer. Comprendre cette démence féline, c’est mieux accompagner votre compagnon en fin de vie.
Le syndrome de déficience cognitive féline est une maladie dégénérative qui affecte la mémoire, l’orientation et le comportement des chats seniors. Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif, des solutions permettent d’améliorer leur qualité de vie. Voici tout ce qu’il faut savoir.
À lire aussi: Maladie des yeux chatons
Quels sont les signes de la démence sénile chez le chat ?
La démence féline apparaît surtout après 15 ans. Les symptômes les plus fréquents :
- Miaulements rauques et plaintifs, notamment la nuit
- Déambulations sans but, parfois jusqu’à se retrouver coincé contre un mur
- Malpropreté urinaire et fécale
- Létargie, perte d’appétit, absence de jeu
- Demandes d’attention inhabituelles
- Difficultés à se déplacer
Ces vocalises sont souvent perçues comme déchirantes. Elles traduisent une désorientation ou une recherche de réassurance.
Comment diagnostiquer la maladie d’Alzheimer chez le chat ?
Le vétérinaire établit le diagnostic à partir de l’observation des comportements. Il pourra vous demander des vidéos prises à domicile.
Avant de confirmer la démence, il faut exclure d’autres maladies pouvant provoquer des symptômes similaires :
- Hyperthyroïdie
- Hypertension artérielle
- Tumeurs cérébrales
- Arthrose sévère
- Maladies du foie
Des examens (bilan sanguin, tension artérielle, radiographies) sont souvent réalisés. Une IRM peut visualiser l’atrophie cérébrale typique, mais elle est rarement indispensable.
Comment prendre soin d’un chat atteint de démence sénile ?
Même sans traitement curatif, plusieurs mesures peuvent aider :
Des médicaments
Certaines molécules neuroprotectrices ou anxiolytiques peuvent être prescrites par le vétérinaire.
Des compléments alimentaires
Riches en antioxydants, ils protègent le cerveau et atténuent l’anxiété.
Des phéromones apaisantes
Des diffuseurs peuvent contribuer à rassurer le chat.
Des somnifères
En cas de miaulements nocturnes intenses, des traitements ponctuels comme la gabapentine peuvent être envisagés.
Une alimentation adaptée
Les croquettes et pâtées senior sont enrichies en antioxydants et plus faciles à consommer.
Le « cocooning » est un pilier essentiel. Aménagez son espace de vie : installez des rampes d’accès, laissez une veilleuse la nuit, maintenez les repères inchangés.
Les caresses, le brossage régulier et les jeux doux contribuent à le rassurer et stimuler ses capacités cognitives.
