Une récente étude décrypte pour la première fois le comportement des chiens adolescents : sautes d’humeur, moins d’obéissance et remise en question du lien social.
Comme chez les humains, l’adolescence canine serait synonyme de turbulences. Une étude menée par l’université de Newcastle met en lumière des changements comportementaux chez les chiots en phase de puberté. Explications.
Les chiens adolescents : entre puberté et comportements imprévisibles
Lorsque votre jeune chien semble soudain « difficile » ou moins attentif, ce n’est peut‑être pas qu’une impression.
Une équipe de chercheuses et chercheurs de l’université de Newcastle (Royaume‑Uni) a analysé le comportement de chiens guides en devenir pour mesurer l’impact de l’adolescence sur leur capacité à obéir et à interagir avec leur environnement.
Chez les Bergers Allemands, Labradors et Golden Retrievers, la puberté débute généralement entre 6 et 9 mois. L’étude a comparé des chiots de 5 mois à d’autres de 8 mois et observé d’importantes différences comportementales.
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Obéissance en baisse : un « cap » difficile à passer
À 8 mois, les chiens freinent leur obéissance aux commandes simples comme « Assis » ou « Pas bouger », montrent les résultats. Selon les observations, les adolescents canins étaient presque deux fois moins obéissants que les chiots plus jeunes.
Cette baisse de réceptivité peut dérouter les propriétaires, surtout lorsqu’elle se manifeste sans raison apparente.
En revanche, les chercheurs ont constaté que l’obéissance envers des inconnus augmentait au même âge — un signe que les priorités sociales du chien évoluent au cours de l’adolescence.
Des liens sociaux qui se reconfigurent
L’étude note aussi une augmentation de comportements liés à l’anxiété de séparation chez les chiens de 8 mois — ils tremblent ou s’agitent lorsqu’ils sont laissés seuls plus souvent qu’à 5 mois.
Selon la chercheuse Lucy Asher, ce phénomène s’apparente à ce que l’on observe chez les adolescents humains : lorsqu’ils doutent de la solidité du lien avec leurs parents, ils peuvent se montrer plus rebelles ou instables. Chez le chien, ce questionnement du lien social pourrait pousser l’animal à tester les limites avec son propriétaire et à chercher d’autres interactions sociales.
Rester ou partir : une hypothèse évolutive
Les scientifiques émettent l’hypothèse que ces changements de comportement — baisse d’obéissance, remise en question des liens sociaux — pourraient avoir une fonction évolutive : aider l’animal à décider s’il doit rester dans son groupe social ou partir explorer de nouveaux horizons.
Ce « test » comportemental pourrait ainsi aider le chien à s’affirmer avant de chercher un partenaire et potentiellement fonder un nouveau groupe social.
Patience et compréhension : clés pour traverser l’adolescence canine
Les auteurs de l’étude espèrent que leurs résultats encourageront les propriétaires à faire preuve de patience et d’adaptabilité pendant cette phase délicate. Ils alertent notamment sur un pic de risque d’abandon lorsque les chiots traversent l’adolescence, alors que leurs comportements sont influencés par des changements hormonaux temporaires.
Si votre chien vous semble plus difficile ces derniers temps, respirez : ces comportements devraient s’atténuer avec le temps et des approches éducatives adaptées.
Conclusion
L’adolescence n’est pas réservée aux humains. Chez le chien aussi, cette étape est marquée par des questionnements et des défis comportementaux. Avec de la patience, une compréhension adaptée et des outils éducatifs appropriés, les propriétaires peuvent traverser cette phase avec succès.
