Chaque été, les températures grimpent vite et, avec elles, le risque de coup de chaleur chez le chien augmente considérablement. Cette urgence vétérinaire, parfois sous-estimée, peut entraîner de graves complications si elle n’est pas reconnue et prise en charge à temps. Le coup de chaleur ne concerne pas uniquement les chiens enfermés dans une voiture : promenade par temps chaud, races à risque, activité physique excessive… il est primordial pour les propriétaires de chiens d’en comprendre les causes, d’identifier les signes d’alerte et de savoir comment réagir efficacement. Dans cet article, Zepetcoach vous dit tout sur le coup de chaleur chez le chien.
Qu’est-ce qu’un coup de chaleur chez le chien ?
Le coup de chaleur est une élévation anormale de la température corporelle au-delà de 40,5 °C, liée à une exposition à une chaleur excessive ou à une incapacité à éliminer cette chaleur.
La température normale d’un chien en bonne santé se situe entre 37,8 °C et 39,2 °C. Au-delà de cette plage, on considère qu’il commence à entrer en hyperthermie, et dès 40,5 °C, il s’agit d’une urgence vétérinaire.
Le chien est particulièrement vulnérable car, contrairement à l’humain, il ne transpire pas :
- Il évacue la chaleur essentiellement par halètement, c’est-à-dire par l’évaporation au niveau des voies respiratoires.
- Il transpire très peu, seulement par les coussinets.
Lorsque la température extérieure est élevée ou que l’environnement est confiné, ces mécanismes peuvent ne plus suffire. La température du corps augmente rapidement, ce qui pourra entraîner une défaillance d’organes vitaux.
Quelles sont les races de chiens ou les chiens les plus à risque ?
Tous les chiens peuvent être victimes d’un coup de chaleur, mais certains sont plus sensibles que d’autres :
- Les races brachycéphales : ce sont des chiens au museau aplati, avec un système respiratoire souvent rétréci (voies nasales étroites, palais allongé…). Leur ventilation est moins efficace, ce qui limite l’évacuation de la chaleur.
- Exemples : Bouledogue français, Bulldog anglais, Carlin, Pékinois, Shih Tzu, Boxer…
- Les chiens nordiques : avec leur pelage dense et isolant, ils sont peu adaptés aux fortes chaleurs.
- Les chiots et les chiens âgés : leur système de thermorégulation est immature ou affaibli.
- Les chiens obèses : la graisse limite la dissipation thermique.
- Les chiens malades (cardiaques, respiratoires, endocriniens…) ou ayant déjà subi un coup de chaleur.
Au-delà de la race, il faut être particulièrement vigilant avec tous les chiens :
- en cas de forte chaleur extérieure, surtout si humide ;
- s’ils sont dans une pièce mal ventilée, même à l’ombre ;
- en cas d’activité physique, notamment lors des promenades ou des jeux prolongés ;
- sur des surfaces brûlantes comme le bitume, qui non seulement chauffe les coussinets mais rayonne vers le corps.
Quelles sont les situations typiques à l’origine d’un coup de chaleur ?
- Un chien laissé dans une voiture, même à l’ombre et vitres entrouvertes :La température à l’intérieur d’un véhicule peut dépasser 50 à 60 °C en moins de 20 minutes, même si la voiture est à l’ombre. L’air se raréfie, l’humidité augmente, l’animal halète de plus en plus et s’épuise. Ce scénario est l’un des plus fréquents et des plus mortels.
- Une promenade en pleine journée par 30 °C ou plus, sans eau à disposition.
- Un exercice intense (course, jeu prolongé, balade à vélo…).
- Un chien enfermé dans une pièce fermée, sans courant d’air.
- Des soins de toilettage non adaptés : séchage au sèche-cheveux sans pause ni ventilation.
Comment reconnaître un coup de chaleur chez le chien ?
Voici les signes d’alerte à connaître :
- Halètement rapide, bruyant, bouche grande ouverte
- Température corporelle supérieure à 40,5 °C, si vous avez un thermomètre pédiatrique. La prise de température se réalise classiquement par voie rectale.
- Salivation excessive, parfois mousseuse
- Muqueuses très rouges (ou pâles dans les cas graves)
- Fatigue soudaine, refus de bouger
- Vomissements ou diarrhée
- Démarche instable, tremblements
- Pertes de connaissance, convulsions
Attention : une température corporelle supérieure à 42 °C peut entraîner la mort en quelques dizaines de minutes.
Que faire si mon chien fait un coup de chaleur ?
Il sera déterminant d’intervenir immédiatement, mais sans brusquer le refroidissement. Un refroidissement trop brutal (ex : eau glacée) peut provoquer un choc thermique inverse et aggraver la situation.
Étapes d’urgence à suivre :
- Mettre le chien à l’ombre ou dans un endroit ventilé.
- Commencer un refroidissement progressif :
- Mouiller le corps avec de l’eau fraîche mais non glacée (20–22 °C) en commençant par le ventre et les coussinets, puis la nuque.
- Poser des poches de glace recouvertes d’un linge (pour éviter les brûlures par gel) ou des bouteilles d’eau fraîche sur :
- la région de l’aine (intérieur des cuisses)
- les aisselles
- la nuque
- Si possible, le placer devant un ventilateur.
- Lui proposer à boire, mais ne pas forcer s’il ne veut pas.
Objectif : faire descendre progressivement sa température corporelle jusqu’à 39 – 39,5 °C, sans aller plus bas car sa température corporelle va continuer de descendre plusieurs minutes encore après les manoeuvres de refroidissement. Le chien risquerait alors de souffrir d’hypothermie.
- Surveiller sa température avec un thermomètre pédiatrique (rectal) si vous en avez un.
- Consulter un vétérinaire en urgence, même si l’animal semble aller mieux : les lésions internes peuvent apparaître jusqu’à 72 heures après le coup de chaleur.
Comment prévenir le coup de chaleur chez le chien ?
Les bonnes pratiques de prévention :
- Ne laissez jamais un chien seul dans une voiture, même pour quelques minutes et même à l’ombre.
- Évitez les sorties en pleine chaleur : privilégiez les balades tôt le matin ou tard le soir.
- Protégez-le de l’exposition directe au soleil, surtout s’il reste longtemps dehors.
- Mettez toujours de l’eau fraîche à disposition, et en quantité suffisante.
- Mouillez régulièrement votre chien s’il a chaud : eau tempérée sur son dos et le ventre, serviette mouillée, bain.
- Évitez l’exercice physique lors des pics de chaleur.
- Restez particulièrement attentif aux chiens à risque : brachycéphales, nordiques, obèses, âgés…
Avis vétérinaire Zepetcoach sur le coup de chaleur chez le chien
Le coup de chaleur est une urgence vitale évitable. Il survient vite, même dans des circonstances que l’on croit maîtrisées. Si vous avez un doute, si vous remarquez un comportement inhabituel ou des signes d’alerte, agissez immédiatement. Ne perdez pas de temps, chaque minute compte. Mieux vaut une fausse alerte qu’un drame évitable.
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FAQ – Coup de chaleur chez le chien
Comment éviter un coup de chaleur chez le chien ?
Il faut éviter les sorties pendant les heures chaudes, ne jamais laisser un chien seul dans une voiture, même à l’ombre, et toujours lui donner accès à de l’eau fraîche. Les activités physiques doivent être limitées en cas de forte chaleur, surtout pour les chiens à risque.
Comment reconnaître un coup de chaleur chez le chien ?
Un chien en coup de chaleur halète fortement, devient fatigué, salive beaucoup et peut avoir les muqueuses rouges ou pâles. Il peut aussi vomir, vaciller, voire perdre connaissance. La température dépasse souvent 40,5 °C.
Que faire en cas de coup de chaleur chez le chien ?
Il faut agir tout de suite. Mettez le chien à l’ombre, mouillez-le avec de l’eau fraîche (jamais glacée), en insistant sur les coussinets, le ventre et l’intérieur des cuisses. Vous pouvez utiliser un ventilateur. Arrêtez dès que la température redescend vers 39–39,5 °C. Ensuite, allez chez le vétérinaire rapidement.
Comment savoir si mon chien a un coup de chaleur ?
S’il halète de manière excessive, semble très chaud, faible ou désorienté, c’est un signal d’alerte. Une température rectale supérieure à 40,5 °C confirme l’hyperthermie.
Est-ce qu’un chien peut avoir un coup de chaleur ?
Oui, et cela peut arriver très vite, surtout en été. C’est une urgence vétérinaire grave qui concerne tous les chiens, mais certains y sont plus sensibles.
Comment soigner un coup de chaleur chez le chien ?
On commence à le soigner chez soi par un refroidissement progressif, puis il doit être vu en urgence par un vétérinaire. Lui seul peut traiter les complications internes éventuelles.
Que faire si un chien a un coup de chaleur ?
Commencez par le refroidir progressivement avec de l’eau fraîche sur les bonnes zones, surveillez son état, puis allez sans attendre chez le vétérinaire. Ne le laissez pas simplement se reposer, cela ne suffit pas.
Combien de temps dure un coup de chaleur chez le chien ?
Cela peut s’installer en quelques minutes et ses effets peuvent durer plusieurs jours. Même si le chien va mieux, il peut y avoir des séquelles internes. Une surveillance vétérinaire est indispensable.
