L’encéphalopathie hépatique est une affection neurologique grave qui peut toucher les chiens et les chats souffrant d’une maladie hépatique avancée. Cette pathologie se manifeste par des symptômes variés, allant des troubles comportementaux à des crises d’épilepsie, et nécessite une prise en charge vétérinaire urgente.
L’encéphalopathie hépatique résulte d’une accumulation de toxines dans la circulation sanguine due à une défaillance hépatique, empêchant ainsi le foie de les détoxifier correctement. Les animaux atteints présentent souvent des signes cliniques tels que des désorientations, des changements de comportement, une léthargie, et parfois même des convulsions. Le diagnostic repose sur l’évaluation clinique et biochimique, accompagnée par des examens d’imagerie pour identifier la nature et l’étendue de l’atteinte hépatique. Un traitement précoce et adapté est crucial pour améliorer le pronostic et la qualité de vie des animaux affectés.
Qu’est-ce que l’encéphalopathie hépatique ?
L’encéphalopathie hépatique est une affection neuropsychiatrique résultant d’une insuffisance hépatique grave. Elle est causée par l’incapacité du foie à éliminer les toxines du sang, principalement l’ammoniac, qui pénètrent alors dans le cerveau. Cette condition peut affecter à la fois les chiens et les chats, entraînant des symptômes neurologiques et comportementaux. Les signes peuvent varier de subtils changements de comportement, comme l’irritabilité ou la léthargie, à des symptômes plus graves tels que des crises convulsives ou un coma. L’encéphalopathie hépatique est souvent un signe de maladies hépatiques sous-jacentes telles que la cirrhose, une hépatite chronique ou des shunts portosystémiques qui nécessitent une correction chirurgicale.
Races exposées
Certaines races de chiens et de chats sont plus prédisposées à développer des maladies hépatiques pouvant entraîner une encéphalopathie hépatique. Ces races incluent généralement celles présentant des anomalies congénitales du foie ou des tendances à développer des maladies hépatiques chroniques.
- Yorkshire Terrier
- West Highland White Terrier
- Maltese
- Labrador Retriever
- Chat Persan
Les principaux symptômes et signes de l’encéphalopathie hépatique
Les symptômes de l’encéphalopathie hépatique peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie sous-jacente et de la quantité de toxines dans le sang.
- Léthargie
- Désorientation
- Changements de comportement
- Crises convulsives
- Coma
Temps d’incubation
Le développement de l’encéphalopathie hépatique dépend de la progression de la maladie hépatique sous-jacente et peut varier de quelques semaines à plusieurs mois.
Risque pour l’homme
L’encéphalopathie hépatique chez les chiens et les chats ne représente pas de risque direct pour l’homme car elle n’est pas transmissible entre espèces.
Causes et mécanisme de transmission de l’encéphalopathie hépatique
L’encéphalopathie hépatique est causée par une accumulation de toxines dans le sang en raison d’une fonction hépatique altérée. Les principales causes incluent des maladies congénitales telles que les shunts portosystémiques, des affections hépatiques chroniques, des infections ou des toxines externes qui endommagent le foie. Le mécanisme de transmission n’est pas applicable car cette maladie n’est pas contagieuse; elle résulte de conditions internes au corps telles que des anomalies génétiques ou des influences environnementales qui endommagent le foie.
Prévention
La prévention de l’encéphalopathie hépatique repose principalement sur la gestion proactive de la santé hépatique grâce à des soins vétérinaires réguliers. Une alimentation équilibrée, la prévention des infections et une surveillance attentive des signes de maladies hépatiques peuvent aider à réduire les risques. Il est également important de limiter l’exposition aux toxines et de traiter rapidement toute pathologie sous-jacente.
- Surveillance vétérinaire régulière
- Alimentation équilibrée
- Prévention des infections
- Limitation de l’exposition aux toxines
Comment réagir face à l’encéphalopathie hépatique chez le chien
Face à un chien présentant des symptômes d’encéphalopathie hépatique, il est crucial de consulter immédiatement un vétérinaire. Des soins médicaux rapides peuvent améliorer le pronostic de la maladie. Il est également important de suivre rigoureusement les recommandations vétérinaires, notamment en ce qui concerne les régimes alimentaires spécialisés et les médicaments prescrits.
- Consulter immédiatement un vétérinaire
- Suivre les recommandations diététiques
- Administrer les médicaments prescrits
- Surveiller attentivement les symptômes
Diagnostic de l’encéphalopathie hépatique
Le diagnostic de l’encéphalopathie hépatique implique plusieurs étapes. D’abord, le vétérinaire effectue un historique médical détaillé et un examen physique du chien. Ensuite, des analyses sanguines sont réalisées pour vérifier les niveaux d’ammoniac et d’autres indicateurs de dysfonctionnement hépatique. Des tests d’imagerie tels que l’échographie ou l’IRM peuvent être nécessaires pour évaluer l’état du foie et détecter des anomalies. Parfois, une biopsie hépatique est effectuée pour obtenir des informations plus détaillées sur la santé du foie. Le diagnostic précis est essentiel pour déterminer le traitement approprié.
Traitements de l’encéphalopathie hépatique chez le chien
Le traitement de l’encéphalopathie hépatique chez le chien dépend de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes. Les objectifs principaux sont de réduire les niveaux de toxines dans le sang et de gérer les symptômes neurologiques. Cela peut inclure des modifications diététiques pour réduire l’apport en protéines, l’administration de médicaments comme les lactulose pour réduire l’absorption de l’ammoniac, et des antibiotiques pour éliminer les bactéries productrices de toxines dans l’intestin. En cas de crise aiguë, une hospitalisation peut être nécessaire pour fournir des soins intensifs. En parallèle, il est important de traiter toute maladie hépatique sous-jacente pour prévenir de futurs épisodes.
Pronostic et risques de cette maladie chez le chien
Le pronostic de l’encéphalopathie hépatique varie en fonction de la cause sous-jacente et de la rapidité du diagnostic et du traitement. Avec une gestion appropriée, certains chiens peuvent vivre longtemps et confortablement. Cependant, sans traitement, la condition peut être fatale.
Conclusion et avis Zepetcoach
L’encéphalopathie hépatique est une maladie grave qui nécessite une attention médicale immédiate. Bien que certaines races y soient plus prédisposées, tous les chiens peuvent être affectés en cas de maladie hépatique. Grâce à une surveillance vétérinaire régulière et à une gestion proactive de la santé du foie, il est possible de prévenir ou de minimiser les risques associés à cette condition. Une action rapide et appropriée peut significativement améliorer la qualité de vie d’un animal atteint d’encéphalopathie hépatique. Enfin, en cas de shunt porto-systémique une intervention chirurgicale peut être la solution.
