Chaque été, les fortes chaleurs exposent nos animaux de compagnie à des risques sérieux, parfois sous-estimés par leurs propriétaires. Le chien et le chat ne régulent pas leur température corporelle comme nous le faisons. Contrairement à l’humain qui transpire sur l’ensemble du corps, le chien dissipe la chaleur principalement par le halètement et le chat par léchage de ses pattes et de son pelage. Ces mécanismes deviennent insuffisants dès que les températures dépassent 35°C, surtout si l’humidité ambiante est élevée. Dans ces conditions, déshydratation, coup de chaleur et choc thermique peuvent survenir très rapidement, parfois en moins de vingt minutes dans un environnement confiné. Zepetcoach vous donne les clés pour protéger votre animal cet été, adapter son alimentation, surveiller son hydratation et reconnaître les signes d’alerte avant qu’il ne soit trop tard.
POURQUOI LE CHIEN ET LE CHAT SONT-ILS PARTICULIÈREMENT VULNÉRABLES À LA CHALEUR ?
La température corporelle normale d’un chien se situe entre 38°C et 39°C, celle d’un chat entre 38°C et 39,5°C. Dès que la température interne dépasse 40°C, des signes cliniques apparaissent. Au-delà de 41°C, le risque de défaillance organique multiple est réel et engage le pronostic vital.
Certains animaux sont encore plus exposés que d’autres. Les chiens brachycéphales, c’est-à-dire les races à museau aplati comme le Bouledogue français, le Carlin, le Shih Tzu ou le Boston Terrier, halètent moins efficacement et accumulent la chaleur plus rapidement. Les chats persans et exotiques sont également concernés. Les animaux âgés, obèses, cardiaques, insuffisants respiratoires ou sous certains traitements médicamenteux présentent aussi un risque accru.
La déshydratation aggrave tous ces phénomènes. Un animal déshydraté est un animal dont les capacités de thermorégulation sont encore plus limitées. C’est pourquoi l’hydratation est la première ligne de défense lors d’un épisode caniculaire.
SIGNES DE DÉSHYDRATATION ET DE COUP DE CHALEUR : CE QU’IL FAUT SURVEILLER ABSOLUMENT
Reconnaître rapidement les signes d’alerte peut sauver la vie de votre animal. Voici les symptômes classés par niveau d’urgence.
Signes de déshydratation légère à modérée :
– Muqueuses de la gueule sèches ou collantes
– Diminution de l’élasticité cutanée : si vous pincez doucement la peau du cou entre deux doigts et qu’elle met plus d’une seconde à reprendre sa place, l’animal est probablement déshydraté
– Urine foncée et peu abondante
– Léthargie, manque d’entrain
– Refus de s’alimenter
Signes de coup de chaleur nécessitant une urgence vétérinaire immédiate :
– Halètement excessif, respiration bruyante, langue très rouge ou violacée
– Hypersalivation abondante
– Vomissements, diarrhée parfois hémorragique
– Démarche chancelante, perte d’équilibre
– Convulsions
– Perte de connaissance ou prostration totale
Chez le chat, les signes sont parfois plus discrets : un chat qui halète est déjà en grande détresse car c’est un comportement inhabituel chez cette espèce. Réagissez sans attendre.
COMMENT ADAPTER L’ALIMENTATION
L’alimentation joue un rôle clé dans l’hydratation globale de l’animal. Plusieurs ajustements simples peuvent faire une grande différence.
Privilégier les aliments humides. Les pâtées pour chiens et chats contiennent entre 75 et 85% d’eau, contre moins de 10% pour les croquettes sèches. En période de canicule, passer totalement ou partiellement à l’alimentation humide augmente significativement l’apport en eau quotidien. Si votre animal est habitué aux croquettes, vous pouvez les réhydrater avec de l’eau fraîche ou du bouillon de viande sans sel ni oignon pour les rendre plus attractives.
Réduire les portions et fractionner les repas. La digestion produit de la chaleur. Donner deux à trois petits repas plutôt qu’un seul gros repas quotidien réduit cet effet thermique de la digestion. Évitez les repas juste avant ou après une sortie par forte chaleur.
Ajouter de l’eau directement dans la gamelle alimentaire. Cette technique simple augmente l’apport hydrique sans contraindre l’animal à boire plus. Commencez par de petites quantités pour que l’animal s’y habitue progressivement.
Éviter les friandises sèches et très salées en période de canicule. Le sel favorise la rétention d’eau mais peut aussi augmenter la soif sans pour autant améliorer l’hydratation cellulaire.
AUGMENTER L’APPORT EN EAU : CONSEILS PRATIQUES ÉTAPE PAR ÉTAPE
Première étape : multiplier les points d’eau. Disposez plusieurs bols d’eau fraîche à différents endroits de votre logement et dans le jardin. Les chats en particulier boivent plus volontiers quand l’eau est proposée loin de leur gamelle alimentaire.
Deuxième étape : changer l’eau très régulièrement. Une eau à température ambiante par forte chaleur devient rapidement tiède et peu attractive. Renouvelez l’eau au moins deux à trois fois par jour. Vous pouvez y ajouter des glaçons ou placer les bols dans une zone fraîche.
Troisième étape : utiliser une fontaine à eau. Les fontaines à eau pour animaux favorisent la consommation en offrant une eau filtrée, fraîche et en mouvement constant. De nombreux chats, naturellement attirés par l’eau courante, boivent spontanément davantage.
Quatrième étape proposer des glaces pour animaux ou des recettes maison simples : bouillon de poulet sans sel congelé dans des moules à glaçons, purée de thon à l’eau congelée pour les chats. Ces gourmandises fraîches hydratent tout en offrant une stimulation agréable. Les fruits comme la pastèque ou les légumes comme le concombre cru sont de bons moyens de réhydratation orale.
Cinquième étape : contrôler la quantité d’eau bue. Un chien adulte doit boire entre 50 et 60 ml d’eau par kilo de poids corporel par jour. Un chat entre 40 et 60 ml par kilo. En période de canicule, ces besoins augmentent sensiblement. Si votre animal ne boit pas suffisamment malgré vos efforts, consultez un vétérinaire.
Sixième étape : adapter les sorties et l’activité physique. Lors des épisodes caniculaires, sortez votre chien uniquement tôt le matin avant 9h ou en soirée après 20h. Ne laissez jamais un animal dans un véhicule garé au soleil, même fenêtres entrouverte, même quelques minutes. En dix minutes, la température intérieure peut dépasser 50°C.
PRODUITS SANS ORDONNANCE DISPONIBLES EN PHARMACIE VÉTÉRINAIRE POUR AIDER VOTRE ANIMAL EN CAS DE CANICULE
Plusieurs produits peuvent être utilisés sans ordonnance pour prévenir ou traiter une déshydratation légère à modérée chez le chien et le chat. Voici les plus vendus disponibles sur les sites de pharmacie et parapharmacie vétérinaires en France.
Hydraboost Pet ou équivalent électrolytes à diluer : liquideà diluer dans l’eau de boisson pour apporter électrolytes et glucose. Facile d’utilisation, adapté au chien comme au chat. Prix moyen constaté : environ 10 à 18 euros selon la quantité.
Oralade Advanced GI+ est und solution de soutien à la réhydratation orale (ORS) très appétente, prête à l’emploi qui permet l’absorption équilibrée d’eau, d’électrolytes essentiels et des sucres. Conçue pour apporter une hydratation effcace et rapide en harmonie avec les besoins naturels du corps. De plus, les fibres prébiotiques facilement digestibles et les acides aminés soutiennent de manière synergétique les fonctions gastro-intestinales.
Oralade® RF+ est une solution de soutien à la réhydratation orale (ORS) pour chats, très appétente et prête à l’emploi, au goût naturel de poulet rôti permettant l’absorption équilibrée d’eau, d’électrolytes essentiels et de sucres simples. Elaboré pour soutenir les fonctions normales des reins et de la vessie au travers d’une hydratation efficace et rapide en harmonie avec les besoins naturels du corps. Avec des acides aminés essentiels qui soutiennent les fonctions oculaires, cardiaques, rénales et intestinales.
Nutri-Plus Gel Virbac : complément nutritionnel énergétique sous forme de gel, utile pour les animaux affaiblis ou refusant de s’alimenter lors d’un épisode de chaleur intense. Prix moyen constaté : environ 8 à 12 euros le tube.
Trixie Fontaine à eau pour chats et petits chiens : fontaine filtrante favorisant la consommation d’eau. Prix moyen constaté : entre 20 et 45 euros selon le modèle.
Important : ces produits sont destinés aux situations de déshydratation légère à modérée. En cas de doute sur l’état de votre animal ou si les signes s’aggravent, consultez immédiatement un vétérinaire. Ne donnez jamais de sérum physiologique humain par voie orale à un animal sans avis vétérinaire préalable.
QUAND CONSULTER UN VÉTÉRINAIRE EN URGENCE ABSOLUE
Certaines situations ne tolèrent aucun délai. Contactez immédiatement un vétérinaire ou une clinique d’urgence si vous observez :
– Un halètement intense qui ne cesse pas malgré le repos au frais
– Une langue ou des muqueuses de couleur rouge vif, bleutée ou blanche
– Des vomissements répétés ou une diarrhée avec du sang
– Une prostration, une perte de connaissance ou des convulsions
– Un animal qui ne peut plus se lever ou qui présente une démarche anormale
– Un chiot ou un chaton très jeune montrant le moindre signe de fatigue inhabituelle par forte chaleur
En attendant le vétérinaire, allongez l’animal dans un endroit frais et aéré, mouillez-le avec de l’eau tempérée (jamais glacée, le choc thermique serait contre-productif) en insistant sur les coussinets, la nuque et l’aine, et proposez-lui de l’eau fraîche à volonté s’il peut boire seul. Ne le forcez jamais à boire.
AVIS VÉTÉRINAIRE ZEPETCOACH SUR LA CANICULE
La canicule est une menace réelle et rapide pour nos compagnons à quatre pattes : la prévention est de loin la meilleure médecine. Passez-le sous la douche ou sous le robinet plusieurs fois par jour, adaptez l’alimentation avec des aliments humides riches en eau, multipliez les points d’eau fraîche renouvelée régulièrement et évitez toute sortie aux heures les plus chaudes, voici des réflexes simples qui peuvent littéralement sauver la vie de votre chien ou de votre chat. Et jamais seul dans une voiture à l’arrêt sans climatisation !
Les animaux brachycéphales, âgés ou souffrant d’une pathologie chronique méritent une vigilance encore plus grande car leur marge de sécurité thermique est beaucoup plus étroite que celle d’un animal en bonne santé. En cas de signes d’alerte, même discrets, n’attendez jamais : refroidir doucement l’animal et consulter rapidement sont les deux gestes qui font la différence entre une belle journée d’été et une urgence vitale.
Le téléconseil vétérinaire est un outil précieux pour obtenir un premier avis rapide sans se déplacer, notamment lors des épisodes de forte chaleur où votre animal et vous-même avez tout intérêt à rester au frais.
