La maladie de Crohn chez le chien, également connue sous le nom d’entérite granulomateuse, est une affection inflammatoire chronique qui affecte principalement le système gastro-intestinal de l’animal. Bien qu’elle soit plus fréquente chez les humains, cette pathologie concerne aussi nos compagnons à quatre pattes. Dans cet article, nous aborderons les différents aspects de la maladie de Crohn canine, en passant par les symptômes, les causes, les traitements et l’espérance de vie des chiens atteints.
Symptômes de la maladie de Crohn chez le chien
Les symptômes de la maladie de Crohn peuvent varier considérablement d’un chien à l’autre, et leur gravité dépend souvent de la localisation et de l’étendue de l’inflammation dans le système digestif. Parmi les signes les plus courants, on retrouve :
- la diarrhée chronique ou récurrente ;
- une perte de poids progressive ;
- des vomissements ;
- une diminution de l’appétit ;
- des douleurs abdominales ;
- une léthargie et une diminution de l’énergie ;
- un pelage terne et sec.
Dans certains cas, des signes extra-intestinaux peuvent également être observés, tels que l’inflammation de la peau, des yeux, du foie ou des articulations. Il est important de consulter un vétérinaire si vous remarquez ces symptômes chez votre animal, car ils peuvent indiquer la présence de la maladie de Crohn ou d’autres affections médicales nécessitant un traitement.
Causes et facteurs de risque
Les causes exactes de la maladie de Crohn canine ne sont pas encore bien comprises, mais on pense qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et immunologiques qui contribuent à l’apparition de cette affection.
Génétique
Il existe une prédisposition génétique à la maladie de Crohn chez certaines races de chiens, notamment le Berger allemand, le Boxer, le Rottweiler, le Terrier irlandais et le Shar Peï. Les recherches actuelles tendent à identifier les gènes impliqués dans l’apparition de la maladie afin de mieux comprendre son fonctionnement et éventuellement développer des stratégies de prévention ciblées.
Environnement
Certains éléments environnementaux peuvent jouer un rôle dans l’apparition de la maladie de Crohn chez le chien, comme l’exposition à des parasites intestinaux, des bactéries pathogènes ou des substances chimiques contenues dans les aliments ou l’environnement. Les conditions de stress et de cohabitation avec d’autres animaux peuvent également agir sur le système immunitaire de l’animal et favoriser le développement de la maladie.
Système immunitaire
Un déséquilibre du système immunitaire est probablement à l’origine de l’inflammation caractéristique de la maladie de Crohn chez le chien. Le système immunitaire, censé protéger l’organisme contre les infections et les agressions externes, se retourne alors contre lui-même et attaque les cellules de la paroi intestinale, provoquant une inflammation chronique.
Traitements disponibles pour la maladie de Crohn canine
Le traitement de la maladie de Crohn chez le chien vise principalement à gérer et à contrôler les symptômes de l’animal afin d’améliorer sa qualité de vie. Il n’existe pas de traitement curatif définitif pour les chiens atteints de cette affection, mais plusieurs options thérapeutiques sont utilisées en fonction de la gravité et de l’emplacement de l’inflammation.
Régime alimentaire adapté
Un régime hypoallergénique à base de protéines hydrolysées ou de sources de protéines peu courantes peut aider à soulager les symptômes digestifs en réduisant l’exposition aux allergènes alimentaires. Les fibres solubles et les probiotiques peuvent également être ajoutés au régime pour soutenir la santé intestinale et faciliter la digestion.
Médicaments
Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les corticostéroïdes peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation intestinale et soulager la douleur. Les immunosuppresseurs, comme l’azathioprine ou le cyclosporine, sont également parfois utilisés pour modérer la réponse immunitaire de l’organisme et limiter la formation de granulomes. Enfin, des antibiotiques peuvent être nécessaires en cas d’infection bactérienne secondaire.
Espérance de vie et qualité de vie des chiens atteints de maladie de Crohn
L’espérance de vie d’un chien atteint de la maladie de Crohn dépend principalement de sa réponse au traitement et du contrôle de ses symptômes. Certaines recherches avancent que les chiens souffrant d’entérite granulomateuse ont plus de 7 ans d’espérance de vie après le diagnostic. Toutefois, il est essentiel de considérer la qualité de vie de l’animal plutôt que simplement son espérance de vie. En effet, une prise en charge adaptée et un suivi vétérinaire régulier sont indispensables pour assurer le bien-être du chien et lui offrir une vie aussi normale et agréable que possible.
