La maladie d’Aujeszky, également connue sous le nom de pseudo-rage, est une affection virale qui touche principalement les porcins, mais peut aussi affecter d’autres espèces animales, dont les chiens. Ce virus, bien que rare chez nos compagnons canins, peut entraîner des conséquences graves voire fatales pour l’animal atteint. Dans cet article, nous aborderons les causes de l’infection, les symptômes courants, ainsi que les mesures de prévention et de contrôle.
Causes de l’infection et transmission
La maladie d’Aujeszky chez le chien est causée par un virus de la famille des Herpesviridae, appelé Suid herpesvirus 1. Ce virus étant généralement hébergé chez le porc, les chiens peuvent être infectés en entrant en contact direct avec des porcs infectés, ou en consommant leur chair crue ou insuffisamment cuite. La transmission se fait également par inhalation du virus présent dans l’air, les éternuements ou la salive infectée. Il est important de souligner que ce virus ne représente aucun danger pour la santé humaine.
Symptômes et diagnostic de la maladie d’Aujeszky chez le chien
Le virus provoque des symptômes variés chez le chien, qui peuvent apparaître quelques jours après l’exposition au virus. La maladie se déroule généralement en trois phases :
Phase initiale
Au cours de la première phase, qui dure environ deux à quatre jours après l’infection, le chien peut présenter des signes généraux tels que de la fièvre, une perte d’appétit, un abattement, et des troubles respiratoires (toux, difficulté à respirer). Cette phase est souvent difficile à identifier, car les symptômes peuvent facilement être attribués à d’autres affections courantes chez le chien.
Phase neurologique
La deuxième phase de la maladie concerne l’atteinte du système nerveux central. Le virus envahit le cerveau du chien, entraînant des troubles neurologiques graves tels que des convulsions, une paralysie partielle ou totale des membres, des tremblements, une démarche chancelante et de l’agressivité. Cette phase est souvent fatale pour l’animal, et peu de chiens survivent plus de quelques jours après l’apparition des troubles neurologiques.
Phase finale
S’ils passent cette étape, certains chiens atteints peuvent entrer dans une troisième phase caractérisée par la disparition progressive des symptômes et le rétablissement de l’animal. Toutefois, la guérison n’est pas complète, et l’animal restera porteur du virus durant toute sa vie.
Pour diagnostiquer la maladie d’Aujeszky chez le chien, le vétérinaire procède à un examen clinique complet, et peut réaliser des analyses de sang ou de liquide céphalorachidien pour détecter la présence du virus.
Prévention et contrôle de la maladie d’Aujeszky
Il n’existe actuellement aucun traitement spécifique ni vaccin pour les chiens contre la maladie d’Aujeszky. La prévention repose donc essentiellement sur :
- Éviter le contact entre les chiens et les porcs, ainsi que leur environnement
- Ne pas nourrir les chiens avec de la viande de porc crue ou insuffisamment cuite
- Signaler rapidement à un vétérinaire toute suspicion d’infection chez un chien
Les éleveurs de porcs ont également un rôle à jouer dans la limitation de la propagation du virus en mettant en place des mesures strictes de biosécurité dans leurs installations, et en signalant immédiatement toute suspicion de cas de maladie d’Aujeszky chez les animaux.
En résumé, si la maladie d’Aujeszky chez le chien est rare, elle représente néanmoins une menace sérieuse pour nos compagnons canins. La meilleure stratégie reste la prévention, en évitant le contact entre les chiens et les porcs et en veillant à leur alimentation. En cas de soupçon d’infection, il est impératif de consulter rapidement un vétérinaire pour mettre en œuvre les mesures nécessaires.
