Dans cet article, nous abordons un problème de santé important chez nos amis à quatre pattes : la maladie de Cushing. Appelée aussi syndrome d’hypercorticisme ou hyperadrénocorticisme, cette affection est courante dans le monde canin et touche principalement les chiens âgés.
Causes de la maladie de Cushing chez le chien
La maladie de Cushing résulte d’une production excessive de cortisol par les glandes surrénales situées juste au-dessus des reins. Le cortisol est une hormone qui aide l’organisme à répondre au stress, régule le métabolisme des glucides, ainsi que les réactions inflammatoires. Lorsque son niveau est trop élevé, il peut causer des problèmes de santé.
Hypersécrétion adénome hypophysaire
L’une des principales causes de la maladie de Cushing est la présence d’un adénome (tumeur bénigne) sur l’hypophyse, une glande endocrine située à la base du cerveau. Cette tumeur provoque la libération excessive d’hormones stimulant le cortex surrénalien, qui sécrète davantage de cortisol. On parle alors d’hypercorticisme hypophysaire.
Adénome ou carcinome surrénalien
Une autre cause possible est un adénome ou carcinome (tumeur maligne) affectant directement les glandes surrénales. Dans ce cas, la production excessive de cortisol est causée par une tumeur agissant indépendamment de l’hypophyse. On parle alors d’hypercorticisme surrénalien.
Hypercorticisme iatrogène
Enfin, certains médicaments à base de cortisone pour le traitement de maladies inflammatoires ou allergiques peuvent être à l’origine de la maladie de Cushing. Il s’agit alors d’un hypercorticisme iatrogène. L’arrêt du traitement permet généralement un retour à la normale des niveaux de cortisol dans l’organisme.
Symptômes de la maladie de Cushing chez le chien
La maladie de Cushing provoque une série de signes cliniques souvent similaires à ceux associés à d’autres problèmes endocriniens ou métaboliques :
- Polydipsie (soif excessive) et polyurie (augmentation de la miction)
- Appétit accru (polyphagie)
- Abdomen distendu
- Amaigrissement, fonte musculaire et faiblesse
- Perturbations du pelage : perte de poils (alopecie), peau fine et élastique
- Hyperpigmentation cutanée
- Difficultés respiratoires
Diagnostics et traitements de la maladie de Cushing
Face à ces symptômes, le vétérinaire doit procéder à un diagnostic différentiel pour écarter d’autres affections présentant des signes similaires. Des analyses de sang et d’urine ainsi que des examens d’imagerie médicale sont réalisés pour déterminer la cause exacte de l’hypercorticisme.
Traitement médicamenteux
Le traitement de la maladie de Cushing dépend en grande partie de sa cause. Dans les cas d’hypercorticisme hypophysaire ou surrénalien, un traitement médicamenteux est souvent prescrit pour réduire la production excessive de cortisol par les glandes surrénales. Toutefois, il est important de surveiller étroitement l’efficacité et les effets secondaires du traitement afin d’adapter la posologie si nécessaire.
Chirurgie et radiothérapie
Dans certaines situations, notamment lorsque la tumeur affectant l’hypophyse ou les glandes surrénales est trop volumineuse ou potentiellement maligne, une chirurgie ou une radiothérapie peut être envisagée. Toutefois, ces options thérapeutiques ne sont pas toujours possibles ou peuvent présenter des risques importants, cela dépendra également de la santé générale de l’animal.
Gestion de l’hypercorticisme iatrogène
En cas d’hypercorticisme iatrogène, il convient de réguler attentivement la prescription de corticoïdes et d’envisager des alternatives thérapeutiques si possible. Les signes cliniques sont généralement réversibles et disparaissent lorsque les niveaux de cortisol reviennent à la normale.
La prévention de la maladie de Cushing chez le chien
Il n’est pas toujours simple de prévenir la maladie de Cushing, en raison de ses multiples causes. Néanmoins, il est essentiel d’offrir un suivi vétérinaire régulier à son animal, particulièrement si celui-ci présente des facteurs de risque tels que l’âge avancé ou la nécessité d’un traitement à base de corticostéroïdes. Par ailleurs, une attention particulière doit être accordée aux chiens présentant des symptômes évocateurs afin d’établir un diagnostic rapide et d’adapter le traitement en conséquence.En somme, la maladie de Cushing est une affection endocrinienne fréquente chez le chien, mais elle peut être prise en charge efficacement grâce à une surveillance attentive et des traitements adaptés à chaque situation.
